1993年，夏塘村的一个年轻人在杭州的一家印染工厂找到了一个商机——杭州的外贸公司，他们需要在两天之内把报关单送到上海，但是EMS却需要三天的时间。聂腾飞与他的同事詹际盛合作，开始了名为「代人跑腿」的商业活动，每一单的价格为100元，除了30元的往返车票外，还可以赚取70元。
几乎在那一年，来自广东顺德的王卫在粤港两地也开始了相似的生活方式。不久之后，聂和王两位都成功地将这个业务转化为了自己的公司。在他们的经营下，这个以“货畅其流”为口号的企业逐渐壮大起来，并开始向全国各地扩张。这一年标志着中国物流行业的起始年份，由此诞生的四通一达和顺丰至今依然在中国的民营快递市场中占据主导地位。
聂腾飞和王卫都未曾预料到，在他们成功开创中国民营快递行业超过十年之后，一种创新的购物模式以前所未有的方式彻底改变了人们的日常生活，并对中国的物流行业产生了深远的影响。
网购与高铁、移动支付和共享单车一同被誉为中国的「新四大创新」。它改变着人们生活和工作方式，也让传统物流发生革命性变革。如果我们将淘宝网在2003年的创立看作是中国网购的起始年份，那么在接下来的15年中，遍布全国的电商仓库为网购的消费者提供了价值数亿的包裹，这无疑为中国的快递行业带来了翻天覆地的变化。
在今年的1月份，国家邮政局的局长马军胜在他的工作报告中提到，2017年的快递业务预估总额将达到4950亿元，而实际的快递量将是401亿元。这个数据是对过去一年我国快递业的总结和展望，也是对未来一个时期快递行业发展走向的预测和判断。这个数据表明，在中国，每一天都有超过一亿件的快递被发送出去，平均而言，每名中国公民会收到31件这样的快递。
在这401亿个包裹案例中，电子商务包裹占据了显著的位置。在2013年的5月份，电商大企业如阿里联银泰和四通一达等，联合宣布成立了名为「中国智能物流骨干网」的平台，从而催生了菜鸟网络。
菜鸟网络承诺不会雇用任何快递员，并以平台的身份进入物流行业，它开始利用云计算、物联网和大数据技术，从上到下对中国的物流网络进行改革。随着快递业的快速发展，快递企业也越来越多。在快递公司的庞大货仓里，全自动的流水线和机器人分拣技术已经被引入。
随着菜鸟网络的成立，一种从下至上的动力开始悄无声息地对中国的物流行业产生影响。
外卖业务催生了一个全新的物流时代
传统的物流公司依赖于中心化的中转-仓储方式来运营，即使是距离很近的两家公司，如果需要通过信件方式提交文件，也需要花费一天的时间。在这种情况下，如何提高工作效率？如果快递员不把快递送到中转仓，那么他们就不能将这些信息录入到公司的后台系统中。
真正解决这个问题的不是传统的物流公司，而是那些表面上与物流行业没有直接联系的“新入行者。
在2008年，上海交通大学2007级的学生张旭豪在学校里成立了饿了么，起初仅有十几家餐厅和几名送餐员工。他凭借自己的技术和经验，通过互联网平台，将外卖配送到每个人手中，并为用户提供“吃”、“买”等一站式优质服务。几年之后，这家新兴公司的送餐服务已经覆盖了全国的上百个城市，穿着蓝色工作服的外卖骑手们不断地在学校、街道、社区和写字楼之间穿梭。
以饿了么为标志的外卖服务平台，在其成长的几年中，成功地找到了一种创新的物流策略。外卖配送服务成为解决城市生活最后一公里问题的有力抓手。与传统的快递服务不同，外卖为全球展示了“短途、即时”物流在中国所具有的庞大需求和技术的实用性。
自2014年以后，代表性的点对点专人直送物流方式，如闪送、达达和点我达，开始涌现。这些企业依托于第三方物流公司或电商网站搭建了一个“点对点”物流服务平台，将快递员与客户连接起来，并在该平台上进行派件服务。上面提到的平台上的快递员采用了与外卖配送相似的点对点方式进行商品配送，从此，去中心化的物流网络模式开始流行。
目前，居住在中国的一线和二线城市的居民能够在家中享受到一系列的便利服务，这包括但不仅限于订购外卖、购买生鲜食材、购买药品，甚至还可以委托送货员代为购买任何指定的商品。这些“一站式”服务不仅让消费者得到了更多实惠，也为物流企业带来巨大商机。得益于去中心化的物流配送系统，绝大部分商品都可以在短短两小时之内送达。
渠道的下沉标志着线上与线下对抗的结束
然而，实际情况是，尽管消费者所体验到的相似度很高，这些即时电商服务却呈现出各自独特的商业模式。在传统零售业中，许多零售企业已经开始尝试将自己的线下门店延伸至互联网上。部分生鲜电商品牌选择了自建配送点和物流体系的策略，而其他一些则选择了直接与现有的门店和物流网络进行连接。
属于阿里巴巴集团的菜鸟网络平台，也在努力寻找除了传统的仓配方式之外的新的物流模式。阿里巴巴集团的首席执行官张勇之前已经明确表示，在新零售模式下，商家无需将包裹从仓库空运到其他城市，而是会选择在收货地附近的门店进行直接发货。
屈臣氏是中国最大的保健和美容产品连锁品牌之一，它在2018年1月中旬与阿里巴巴的子公司天猫和菜鸟网络开始了合作关系。双方将联手为消费者提供更加便捷高效的物流解决方案。在上海、广州、深圳、杭州和东莞这五大城市，超过200家屈臣氏门店已经转型为“前置仓”模式。只要顾客在天猫下单并且地址位于上述门店的3公里范围内，他们就能享受到门店送货服务，并在两小时内完成送货。
现阶段，屈臣氏天猫旗舰店已有超过500家SKU提供门店发货服务。消费者一旦点击下单按钮，屈臣氏门店和阿里的合作伙伴——点我达将分别收到两条通知。“我们是一个大数据平台，通过这个系统能帮助你了解顾客在什么时间，地点，需要什么样的产品和服务，以及他们对产品和服务质量的要求。”前者的职责是确保库存并对商品进行打包，而后者的数万配送员将被纳入这个物流体系中。
屈臣氏在中国大陆的438个城市开设了超过3200家的门店。随着屈臣氏与菜鸟网络的深度合作，这种服务有潜力在全国范围内得到推广。除了屈臣氏，周黑鸭和银泰百货也即将成为菜鸟网络门店发货系统的一部分。
在创新的物流策略中，电商平台和实体店终于有机会终结长达十年的口舌之争，“谁能替代谁”的问题变得不再重要，双方开始共同努力，实现双赢。
对传统的电子商务平台来说，将物流模式深入到门店已经带来了新的能力提升。在这个过程中，物流成本不断下降，消费者体验得到改善。不管是对时间极为敏感的特定用户，还是那些已经被新兴电商所吸引的老用户，他们都被这种模式重新召回，这使得用户的忠诚度得到了进一步的提高。随着移动互联网的普及，越来越多的人开始习惯在网上购物，而线下门店也迎来了新一轮发展机遇。对于实体店来说，新的物流策略预计会吸引更多的顾客流量。
阿里巴巴集团的CEO张勇表示：“在未来，所有的物流系统与商业系统都有可能实现整合，两者之间是紧密相连的。
线下与中国试验场之间的竞争
由电子商务公司启动的智能物流体系改革，在过去数年里对中国的物流行业产生了深远的影响。从传统物流业到智慧物流，这不仅是一种技术层面的变化，更是对整个社会经济形态的重塑与重构。在新零售的时代背景下，智慧物流将在一个全新的尺度上延续这种变革。
由于中国独有的国家环境，孕育出了具有独特风格的物流网络体系。改革开放以来，我国经济飞速发展，城市化水平不断提高，使得大量人口涌向城市。相较于发达国家，中国的劳动力成本更为低廉；在经济发达地区，物流产业已成为推动地方经济增长和提高人民生活水平的重要引擎之一。不管是一线、二线、三线的城市还是农村，人口密度都维持在一个非常高的水平。在这些人口密集地区建立完善的现代物流系统，可以极大地促进经济发展。这为中国提供了一个比发达国家更多维度的物流体系探索的机会。
中国是全球包裹量最大的国家，每日都有大约1亿个包裹在不断地流通，而这些包裹的总数几乎占到了全球包裹总数的一半。这让中国变成了全球范围内最适合进行快递物流行业创新的试验场。
在知乎平台上，有些网友如此描述外国留学生在中国体验外卖和订餐的体验：他们在订购外卖时并不需要拨打电话，而是直接在App上进行下单。外卖的内容非常丰富，除了基本的菜谱外，还有一些美食图片。外卖提供了各种各样的选择，其中还涵盖了火锅——外卖小哥带着炊具和电磁炉走进客户的家，整齐地摆放着餐盘。顾客点了菜就开始叫外卖。当顾客再次拨打电话时，外卖小哥会亲自上门处理锅灶，并在此过程中带走所有的废弃物。
在如美国这样的发达国家，类似的送餐服务通常只限于提供披萨、炸鸡、汉堡等快餐食品。令这群外国人最为惊讶的是，这些外卖食品的配送成本，大部分甚至不足1美元，并且他们不再需要给送货员支付额外的小费。
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